Бакалавриат или специалитет - что выбрать?

Каждый образовательный маршрут имеет свои особенности, достоинства и недостатки, поэтому при выборе нужно исходить в первую очередь из своих целей и жизненных планов.

Дипломы магистра и специалиста равнозначны по статусу, позволяют в будущем занимать должности руководящего уровня в избранной отрасли, а также продолжать образование в аспирантуре и заниматься научной деятельностью.

Диплом бакалавра - это также полноценный диплом о высшем образовании, позволяющий работать по избранной специальности, но несколько ограничивающий будущий карьерный рост и возможности занятий наукой. 

Специалитет - система получения высшего образования, хорошо знакомая старшему поколению. Именно таким образом готовили кадры ВУЗы в СССР. Непрерывный процесс занимает 5 лет, заканчивается написанием выпускной квалификационной работы (ВКР, раньше ее называли дипломным проектом) и получением диплома о высшем образовании.
Бакалавриат и магистратура - элементы двухуровневой системы высшего образования, так называемой Болонской. Эта система широко распространена в Европе и США, Россия присоединилась к процессу в 2003 году.

Что важно: две ступени независимы друг от друга. Выпускник бакалавриата не становится автоматически студентом магистратуры!
Он должен заново определиться с направлением продолжения образования, заново выбрать ВУЗ (вовсе не обязательно тот, который закончил), заново сдать вступительные экзамены и стать студентом.
Первый уровень - бакалавриат - подразумевает основной блок подготовки по избранному направлению, занимает 4 года, заканчивается написанием ВКР и получением диплома о высшем образовании.
Однако образование первого уровня не позволяет в будущем занимать высокие руководящие посты, продолжать обучение в аспирантуре и вести научную работу. Для тех, кто не планирует карьерный рост выше линейных должностей, не собирается посвятить себя науке, эти ограничения проблемой не являются.
Более того, независимость первой и второй ступеней позволяют сделать паузу в обучении.
Поступать в магистратуру можно сразу после окончания бакалавриата, а можно через несколько лет. Это позволяет более прицельно, с учетом особенностей своей работы выбрать направление дальнейшей подготовки. Одним понадобится углубить знания по той же специальности; другим - захватить смежную область, третьим - дополнить инженерные знания управленческими, экономическими и т.п.
Практически всегда студенты магистратуры совмещают работу по специальности с обучением. На данном уровне упор делается на самостоятельную работу студентов, аудиторных часов меньше. ВУЗы обычно так составляют расписание магистратуры, чтобы аудиторные занятия приходились на вторую половину дня, что облегчает совмещение работы с учебой. Тема ВКР обычно согласовывается с тематикой основной работы.
Обучение в магистратуре длится 2 года, заканчивается написанием ВКР и получением диплома. Данный диплом позволяет в будущем занимать руководящие должности и продолжать обучение в аспирантуре.

Обучение по двухуровневой системе идеально подходит для гуманитарного, экономического, юридического образования, но несколько хуже сочетается с инженерно-техническим.
В инженерной подготовке глубокая специализация начинается довольно рано, и уже после 2-3 курса расхождения в программах разных направлений становятся слишком большими для перехода с одной на другую. Поэтому выпускники бакалавриата обычно поступают в магистратуру по своему же или ближайшему смежному направлению.